LES ETOILES DANS LA BIBLE

Les étoiles font partie de la création. (Ge 1:16, Job 9:9, Ps 136:9 etc.) Elles ont été créées par Dieu pour marquer la nuit, les époques, les ans et pour répandre sur la terre leur clarté (Ge 1:14 Ne 4:21, Ps 148:3, Jer 31:35). Leur éclat est variable (1Co 15:41). Leur nombre représente l'infini : l'Éternel promet à Abraham une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel (Ge 15:6 22:17,1Ch 27:23, Ne 9:23, Heb 11:12). Plusieurs constellations sont mentionnées dans les livres saints, notamment la grande Ourse, les Pléiades, Orion ; voir (Job 9:9 38:31,32, Am 5:8) art. à ces noms.

Les étoiles, de par leur caractère mystérieux et grandiose (Ps 8:4), servent fréquemment de métaphores poétiques ou de symbole : Job 38:7, les étoiles éclatent en chants d'allégresse le matin de la création ; Jug 5:20, les étoiles mêmes combattirent contre Sisera ; Da 12:3, les justes brilleront comme les étoiles ; Ge 37:7, Jude 1:13, Ap 1:16,20 12:1. Jésus-Christ lui-même est « la brillante étoile du matin » (2Pi 1:19, Ap 22:16).

La Bible condamne toutes les idées superstitieuses au sujet des étoiles, idées qui s'infiltraient facilement du paganisme en Israël. Il est formellement interdit d'adorer les astres (De 4:19), de préparer des gâteaux pour la reine du ciel, c-à-d. Astarté, la Vénus phénicienne (2Ro 17:16, Jer 7:18) ; d'offrir de l'encens à l'armée des cieux, c-à-d, aux étoiles (2Ro 17:16, Jer 19:13) ; de se prosterner devant le soleil (Eze 8:16).

Tous ces cultes idolâtres et païens sont sévèrement réprimandés, de même que tous les sortilèges de même espèce auxquels s'adonnaient les Babyloniens (Esa 47:12,13, Jer 10:2). Le dieu païen avait une étoile pour symbole et l'Éternel punit Israël d'avoir suivi l'étoile du dieu (Am 5:26) ; ce dieu s'appelait Romphan, d'après la citation d'Am 5:26 dans Ac 7:13, et représentait peut-être Saturne.

Mais si l'Éternel condamne toute idolâtrie, il peut se servir des étoiles comme de toutes choses qu'il a créées, pour parler à l'homme dans certaines circonstances (Ap 9:1). C'est le cas de l'Étoile des Mages (voir art. suiv.). Ce sont également des signes dans le soleil, la lune et les étoiles qui prédiront la ruine de Jérusalem (Mt 24:29, Lu 21:25).